Выставка посвящена сервизам, созданным по Высочайшему заказу на Императорском фарфоровом заводе.
Традиционно, нужды Двора обеспечивали казенные предприятия, одним из которых была Невская порцелиновая мануфактура, основанная в 1744 г. на окраине Петербурга на месте петровских кирпичных заводов. В 1765 г. она получила наименование «Императорский фарфоровый завод», ставшее синонимом мастерства и высокого качества благодаря привлечению к работе предприятия лучших скульпторов (Ж.-Д. Рашетт, С.С. Пименов), инвенторов (авторов проекта) (К.И. Росси, А.Н. Воронихин, Ф.Г. Солнцев, И.А. Монигетти) и мастеров.
Экспонируемые на выставке парадные сервизы (около 200 произведений) можно подразделить на изготовленные для определенных императорских и великокняжеских резиденций, коронационные, выполненные по случаю бракосочетания. Также сервизы служили дипломатическими подарками, входили в приданое Великих княжон и создавались для императорских яхт («Держава», «Ливадия», «Штандарт», «Царевна»).
Открывает выставку торжественный «Арабесковый» сервиз, представленный в Парадной столовой. Столово-десертный «Арабесковый» сервиз на 60 кувертов стоимостью 25.000 рублей, исполненный в 1784 г. по заказу генерал-прокурора Сената и управляющего ИФЗ князя А.А. Вяземского, включал в себя 973 предмета 50 наименований. Свое название он получил по изображенным на предметах орнаментальным мотивам, повторяющим росписи фресок, обнаруженных при раскопках Помпей и Геркуланума. Настольное украшение из девяти скульптурных композиций, призванное прославлять Екатерину II и ее просвещенное правление, создано Ж.-Д. Рашеттом по проекту князя А.А. Вяземского и, предположительно, при участии архитектора Н.А. Львова и Г.Р. Державина.
В так называемой Старой передней представлены сервизы XVIII столетия: «Собственным решетчатым» столовым сервизом императрицы Елизаветы Петровны (1756–1761), классицистическими сервизами екатерининско-павловской эпохи – «Яхтинским» (1784–1787), «Кабинетским» (1793–1796) и «Юсуповским» (1798). Привлекает внимание и чайно-кофейный сервиз «тет-а-тет» императрицы Марии Федоровны (1798), являющийся характерным примером личных повседневных сервизов, изготавливавшихся Императорским фарфоровым заводом для членов императорской фамилии.
Весь широкий спектр художественных направлений в фарфоре XIX – начала XX столетий вместил в себя зал Гюбера Робера. Особое внимание здесь уделено двум сервизам, связанным с обращением к русским национальным сюжетам и традициям. Так называемый «Русский» или «Гурьевский» сервиз (1809–1816), получивший свое второе название в 1824 г. по имени управляющего Императорским фарфоровым заводом графа Д.А. Гурьева, стал своеобразным символом торжества России по случаю победоносного завершения Отечественной войны 1812 г. Первоначальное название «Сервиз с изображением российских костюмов» или «Русский» отражает тематику живописных миниатюр, на которых изображены виды Петербурга и окрестностей, торговцы и ремесленники, народы России (выполненные по гравюрам Д.А. Аткинсона, Х.Г. Гейслера, С.Ф. Галактионова, К.Г. Шенберга и других авторов).
Обращение к национальным истокам нашло отражение и в столово-десертном сервизе великого князя Константина Николаевича. «Константиновский», созданном в 1848–1852 гг. по случаю бракосочетания Великого князя Константина Николаевича (сына Николая I) с принцессой Фредерикой Генриеттой Паулиной Марианной Елизаветой Саксен-Альтенбургской (в православии Великой княгиней Александрой Иосифовной). Сервиз выполнен в русско-византийском стиле по проекту известного художника, археолога и архитектора Федора Григорьевича Солнцева (1801–1890). В художественном оформлении входящих в него предметов использованы элементы известных произведений древнерусского искусства. Например, крышки сервизных предметов увенчаны скульптурным изображением одной из национальных реликвий России – золотого шлема царя Алексея Михайловича.
Выставка продлится до 1 сентября.