«Злой гений России»

Невзирая на тяжелое, кровопролитное отступление, солдаты и офицеры в большинстве своем по-прежнему восхищаются своим главнокомандующим, придавая ему даже черты былинного героя и поборника справедливости. Дело доходит до того, что все неудачи приписываются генералам, а все успехи — только Николаю Николаевичу. Показательны разговоры о том, что великий князь лично выезжает на передовую, якобы подвергает телесному наказанию и даже расстреливает генералов за «неподчинение приказам». В реальности генералы смещаются по представлениям командующих армиями и фронтами (а их в свою очередь сменяет император). А на передовой великий князь, вопреки досужим разговорам, вообще ни разу не показался...

Конечно, подобное отношение вне зависимости от реального положения дел, способствует укреплению морального климата в армии, особенно в периоды неудач. Воины искренне верят, что их ведет в бой горячий заступник, с которым Россия непобедима. Но в то же время волевая фигура Николая Николаевича в общественном сознании начинает противопоставляться «слабовольному» императору и его супруге-«изменнице».

На самом же деле, когда в 1915 году Русская армия оказывается перед угрозой глобальной катастрофы, в Ставке воцаряются непрекращающаяся паника и раздоры. Великий князь, не стесняясь, рыдает в подушку, и даже утверждает, что война с германцами вообще «проиграна».

И все же, несмотря на стратегическое отступление, русской армии удается сдержать неприятеля. Планируется, что отличившийся генерал Алексеев станет новым начальником штаба при великом князе.

Однако 21 августа 1915 г. в Ставку прибывает император и объявляет о своем твердом решении самому стать главнокомандующим. В армии и обществе считают, что смещение Николая Николаевича происходит из-за интриг императрицы и Распутина. Войска уже заранее верят и в то, что царь будет «несчастливым» главнокомандующим. Смещение великого князя Николая Николаевича окончательно подрывает веру русских солдат в победу…

Николай Николаевич получает должность наместника царя на Кавказе. Несмотря на указания императора, он сразу же пытается лично возглавить Кавказскую армию в Эрзерумской наступательной операции зимой 1915-1916 гг. Разработанный штабом Н.Н. Юденича план операции вызывает неприятие великого князя и его помощников. Тем не менее, генерал Юденич настаивает на своем, берет на себя всю ответственность и вместо бесплодной осады проводит успешный штурм. Захват Эрзерума открывает русским дорогу вглубь Малой Азии и сулит скорый выход Османской империи из войны. Великий князь признает свою неправоту и с тех пор в действия Кавказской армии не вмешивается. Однако в армии и обществе великий князь всё равно (и совершенно незаслуженно) считается творцом побед русского оружия на Кавказе.

Нарастание общего недовольства правящим режимом в конце 1916 г. позволяет либеральной оппозиции перейти в наступление против императора. Понимая, что вооруженные силы являются последним и самым сильным козырем в руках царя-главнокомандующего, оппозиционные деятели втягивают в заговор генералов.

Не забыт и наместник на Кавказе. Ещё в конце 1916 г. ему предлагают сменить племянника на троне в результате дворцового переворота.

Великий князь отказывается, но в феврале 1917 г. ничего не делает для того, чтобы спасти императора. Больше того, в известной своей телеграмме великий князь «коленопреклоненно» просит царя уступить и отречься от престола.

Известно, что царь рассчитывает на своего дядю, и в момент принятия решения об отречении именно телеграмма от великого князя, которую он смотрел последней из всех, заставляет его согласиться с мнением генералов, втянутых либералами в заговор против государя и единодушно высказавшихся за отречение.

2 марта 1917 г. последним указом царя становится назначение на пост главнокомандующего Николая Николаевича, начальником штаба — генерала Алексеева. Назначение встречено с ликованием и в войсках, и в обществе. Это не остается незамеченным Временным правительством. По прибытии в Ставку 11 марта 1917 г. великого князя уже ждёт уведомление о его полной отставке от князя Г.Е. Львова, главы Временного правительства. А ведь несколько месяцев назад князь Львов сулил Николаю Николаевичу ни много ни мало, как трон Российской империи...

После отставки великий князь проживает в Крыму. Придя к власти, большевики арестовывают его, но в апреле 1918 г. князь освобожден бывшими врагами, немцами, оккупировавшими запад бывшей Российской империи согласно Брест-Литовскому мирному договору.

Спустя год Николай Николаевич навсегда покидает Россию. Он живет в Италии, затем во Франции, правительствам которых было за что благодарить великого князя… Среди некоторых белых эмигрантов Николай Николаевич считается номинальным руководителем всех русских заграничных организаций и по-прежнему одним из главных «претендентов» на российский престол. Однако активного участия в политике он уже не принимает. 5 января 1929 г. великий князь умирает в городке Антиб…

Бывший военный министр В. А. Сухомлинов в мемуарах сказал о великом князе: «злой гений России»…

Во многом именно ошибки Верховного главнокомандующего привели к возникновению революционной ситуации во время войны. Причем наиболее недопустимыми были ошибки не столько военно-стратегические, сколько политические. Ибо, отводя от Ставки обвинения в тяжелых поражениях через насаждение шпиономании, заигрывая с либеральной оппозицией, дядя очень заметно поспособствовал тому, чтобы лишить легитимности режим своего царствующего племянника, и тем самым невольно выступил одним из виновников относительно легкого падения монархии в 1917 году. Вслед за чем быстро наступил и полный развал фронта, и захват власти большевиками, и в конечном счете, переход России из лагеря победителей в Великой войне в стан побежденных

От редакции «Монархиста»:
В эмиграции вел. кн. Николай Николаевич продолжил фрондировать, интригуя против законных Наследников Престола и являясь «знаменем» антидинастических элементов в «правом» легере.