«Злой гений России»

С началом Первой мировой войны все армии европейских монархий возглавили их правители или наследники трона. Лишь две монархии из числа воюющих были исключением. Франц Иосиф I, будучи уже в преклонном 84-летнем возрасте, назначил верховным главнокомандующим троюродного брата эрцгерцога Австрийского Фридриха. А вот назначение в Российской империи Верховным главнокомандующим великого князя Николая Николаевича (кстати, ровесника Фридриха) выглядит, действительно, отнюдь не бесспорным шагом.

Прежде всего, потому, что император Николай II и сам мог бы возглавить армию. Главнокомандование в начальный период войны великого князя, а не императора, пожалуй, можно объяснить только одной причиной, которую подчеркивают современники: у Российской империи не было более достойного, а главное, популярного кандидата на эту должность…

Великий князь Николай Николаевич Младший родился 6 ноября 1856 г. Его отец — великий князь Николай Николаевич Старший, третий сын императора Николая I, мать — германская принцесса Александра Петровна Ольденбургская. Брак оказывается несчастливым, родители постоянно ссорятся, изменяют друг другу и, в конце концов, разводятся. Семейные скандалы влияют на характер будущего главнокомандующего. С одной стороны, он производит впечатление своей твердостью и решительностью, даже граничащей с грубостью, но в то же время справедливостью и благородством. С другой стороны, он совершенно лишен важного для полководца качества — хладнокровия.

В пятнадцать лет молодой великий князь поступает юнкером в Николаевское инженерное училище, спустя год выпускается в чине подпоручика. Обычная служба августейшего офицера не устраивает. Единственный из всех Романовых, в 1876 году он оканчивает Николаевскую академию Генерального штаба, причем по первому разряду, с малой серебряной медалью.

С началом русско-турецкой войны 1877—1878 гг. великий князь прикомандировывается к дивизии генерала М.И. Драгомирова, выдающегося военного теоретика, возродившего в России изучение наследия А.В. Суворова. Помощником начальника этой дивизии был генерал М.Д. Скобелев, один из самых талантливых русских полководцев.

Николай Николаевич Младший участвует в форсировании Дуная, штурме Систовских высот и Шипкинского перевала. Был награжден орденом Св. Георгия 4-й степени и золотым оружием.

По окончании русско-турецкой войны великий князь продолжает кавалерийскую карьеру. В Лейб-гвардии гусарском полку под его командованием служат другие Романовы, а также наследник трона, будущий император Николай II. Великокняжеская молодежь почтительно именует Николая Николаевича «Грозным Дядей». В то же время старшие князья пренебрежительно называют своего довольно нелюдимого родственника «Николашей».

Один из гвардейских офицеров-кавалеристов так вспоминает о великом князе: «Это было совсем особенное лицо очень большого начальника-вождя — властное, строгое, открытое, решительное и вместе с тем гордое лицо.

Взгляд его глаз был пристальный, хищный, как бы всевидящий и ничего не прощающий. Движения — уверенные и непринужденные, голос резкий, громкий, немного гортанный, привыкший командовать и выкрикивающий слова с какой-то полупрезрительной небрежностью.

Николай Николаевич был гвардеец с ног до головы... Престиж его в то время был огромен. Все трепетали перед ним, а угодить ему на учениях было нелегко».

В 1895 году Николай Николаевич назначается генерал-инспектором кавалерии. В этой должности он остается до лета 1905 г. Во многом именно на великом князе лежит ответственность за подготовку русской кавалерии к Первой мировой войне. В этом отношении он достигает и выдающихся результатов, и допускает грубые ошибки.

Действительно, перед началом Великой войны русская кавалерия была прекрасно подготовлена на низшем тактическом уровне. Конский состав армии была существенно улучшен, реорганизована Офицерская кавалерийская школа, давшая такого полководца, как А.А. Брусилов.

Однако, при всех достоинствах индивидуальной подготовки, конница по объективным причинам не могла эффективно взаимодействовать с пехотой и артиллерией. Подготовка же войск отличалась шаблонностью, тяготела к печально известной прусской муштре. Владению холодным оружием и верховой езде уделялось гораздо больше внимания, чем стрелковой подготовке. Приоритетом тактической подготовки кавалерии считалась отработка «шока» (прямой массированной атаки с целью уничтожения противника в рукопашной), устаревшего в условиях окопной войны. Значительно меньше значения придавалось таким необходимым компонентам тактической подготовки кавалерийских частей и подразделений, как маневрирование, обход, преследование и разведка.

В 1900 году великий князь становится генералом от кавалерии — выше был лишь чин генерал-фельдмаршала. И уже в начале XX века у Николая Николаевича появляется шанс проявить себя на войне. Дважды ему предлагают должность командующего русской армией в войне с японцами — и дважды он отказывается. В первый раз — по причине конфликта с наместником императора на Дальнем Востоке адмиралом Е.И. Алексеевым. Во второй раз великий князь боится испортить свою репутацию в непопулярной войне.

После окончания войны Николай Николаевич выступает инициатором создания Совета государственной обороны — особого органа управления, предназначенного для координации реформирования вооруженных сил. Он же и становится председателем Совета.

Деятельность Совета государственной обороны приводит к выведению генерального штаба из-под контроля военного министерства. Великий князь планирует создать генштаб по образцу германского. Из ведения военного министра полностью выводятся вопросы мобилизационного и стратегического планирования. Это искусственное разделение на несколько лет тормозит планирование военной реформы в России. Лишь в 1909 году генштаб возвращается в военное министерство. Эту реорганизацию проводит новый военный министр генерал В.А. Сухомлинов.

Другой задачей Совета государственной обороны становится чистка командного состава. При Совете учреждается Высшая аттестационная комиссия, которая рассматривает кандидатов на генеральские посты и отсеивает из армии генералов, бездарно проявивших себя на службе.

Кроме того, Николай Николаевич (как командующий гвардией) переводит в элитные гвардейские части ряд армейских офицеров, отличившихся в период русско-японской войны. Необходимые ротация кадрового состава и выдвижение талантливых командиров — заслуга именно великого князя.

Однако Совет государственной обороны существует недолго. Вмешательство в дела военного и морского министерств, конфликты с Государственной Думой, разобщенность действий различных структур военного управления приводят к упразднению этого органа в 1909 году.

Наряду с решением военных проблем Николай Николаевич играет немалую роль в период первой русской революции 1905—1907 гг. Именно он оказывает решающее влияние на императора в сторону уступок оппозиции. Великий князь, командующий гвардией и столичным военным округом, не оправдывает тайных надежд Николая II, предполагавшего наделить славившегося своей решительностью дядю диктаторскими полномочиями для бескомпромиссного подавления мятежников. И не кто иной, как именно Николай Николаевич, фактически заставляет царствующего племянника подписать Манифест 17 октября, якобы угрожая в случае отказа застрелиться. Безусловно, этот документ, даровавший российскому обществу широкие права и свободы, фактически представлял собой определенную уступку кругам либеральной оппозиции, мечтавшей установить в России конституционную монархию по британскому образцу и поставить самодержца под свой полный контроль.

В это время несостоявшийся диктатор тесно сближается с либеральной оппозицией. К этому толкает и франкмасонство великого князя (с 1907 года под влиянием супруги он становится членом мартинистской ложи), и его профранцузская ориентация.

Тем более, что многие из либералов являются масонами и надеются переустроить Российскую империю по западным образцам.

Убежденный противник Германии, великий князь считает войну со Вторым рейхом не только неизбежной, но и необходимой для России. Отсюда его стремление укрепить франко-русский союз — ведь французы дают царскому правительству заем на подавление революции. Союзники в свою очередь уже задолго до войны желают видеть Верховным главнокомандующим только дядю государя.

И недаром ещё с 1903 года в случае возникновения большой европейской войны Николай Николаевич - главный кандидат на должность сначала командующего армиями германского фронта, а затем и Верховного главнокомандующего.

Однако с приходом в 1909 году на пост военного министра В.А. Сухомлинова великий князь утрачивает своё влияние. Да и сам Николай II не может простить дяде давления при подписании Манифеста 17 октября.

В результате к 1914 году Сухомлинов полностью оттесняет великого князя от высших должностей в военном управлении, тем более, что заметно падает и престиж Николая Николаевича в глазах императора. Военный министр сводит его роль в предстоящей войне до уровня всего лишь командующего 6-й армией, которой предстоит охранять столицу от возможного десанта немцев с Балтики. Сам Сухомлинов планирует стать начальником штаба при императоре – Верховном главнокомандующем.

Однако надежды военного министра не сбываются. Гибель в 1912 году премьер-министра П.А. Столыпина, резко отзывавшегося о «гибельном для России» милитаризме великого князя, явный прогресс в перевооружении армии ослабляют позиции партии «голубей», в число которых входит и Сухомлинов. Министр иностранных дел англофил С.Д. Сазонов, «ястребы» из военных, сплотившиеся вокруг фигуры Николая Николаевича, франкофилы из Государственной Думы пересиливают миролюбие императора и сопротивление военного министра.

Точно так же и план Сухомлинова, предполагающий, что император станет верховным главнокомандующим, обречен на неудачу. Николай II, будучи убежденным в 1914 году в непродолжительности войны, тогда не решается занять этот пост. Тем более, что против такого решения единодушно (за исключением военного министра) выступает Совет министров. Между тем в пользу великого князя говорит и его огромная популярность среди офицерского корпуса, и очевидное расположение французских союзников. Наконец, царь хочет избежать непослушания и интриг среди генералов. В результате 2 августа 1914 г., на следующий день после объявления войны Германией, великий князь назначается Верховным главнокомандующим.

Однако власть его была существенно ограничена. Во-первых, сразу определено, что назначение великого князя на высший пост носит временный характер.

Во-вторых, штаб Николая Николаевича (который фактически и был Ставкой) составляется военным министром. С его легкой руки начальником штаба становится Н.Н. Янушкевич. Этот генерал был известен тем, что не участвовал ни в одной войне. Вся его карьера прошла на адъютантских, чиновных и штабных должностях. Помощником Янушкевича становится 1-й генерал-квартирмейстер Ю.Н. Данилов, в чью задачу входит разработка оперативных планов. Данилов также не обладает военным опытом, хотя на протяжении многих лет он занимается составлением планов войны против Германии и Австро-Венгрии. Генерал А.А. Брусилов так впоследствии охарактеризовал двух ближайших помощников великого князя: «Янушкевич, человек очень милый, но довольно легкомысленный и плохой стратег … Данилов, человек узкий и упрямый».